Maria Teresa de Filipis

A italiana Maria Teresa de Filipis teve uma carreira curta, mas de sucesso no automobilismo, o que lhe abriu a oportunidade de se tornar a primeira mulher a dirigir um carro na chamada «primeira divisão», a Fórmula 1.

É assim que sua vida se resume:

1. Ela nasceu em Nápoles em 11 de novembro de 1926 e morreu em Scanzorosciate (também na Itália) em 9 de janeiro de 2016, aos 89 anos.
2. Seu caminho no automobilismo iniciou por causa de uma aposta. Seus irmãos disseram que ela não podia dirigir tão rápido; então, para provar o contrário, a signorina participou da corrida de Salerno-Cava dei Tirreni, que venceu em um Fiat 500, aos 22 anos. A partir daí, triunfou em inúmeras competições na categoria dos 750cc. De 1953 a 1954 dirigiu um Osca de 1100 cc com o qual conquistou as 12 Horas de Pescara, o Trullo d’Oro, o Catania-Etna e os circuitos de Caserta e Siracusa; em 1955 ela passou a pilotar o Maserati 2000 A6GCS.
3. Após terminar em segundo lugar no campeonato italiano, Maserati ofereceu-lhe um contrato em 1954.
4. Em 18 de maio de 1958, ela fez sua estreia na Fórmula 1 e se tornou a primeira mulher a fazê-lo, uma das cinco que conseguiram estar no grid de largada em toda a história da categoria. Durante a temporada de 1958, dirigiu o carro com o qual Juan Manuel Fangio conquistou o título de pilotos no ano anterior (aquele que completou o pentacampeonato).
5. No total, de Filipis participou em sete grandes prémios, classificando-se para três dos cinco que contavam para o título. Sua melhor qualificação foi um décimo lugar no Grande Prêmio da Bélgica.
6. Em 1958, ela não teve permissão para disputar o Grande Prêmio da França. O diretor da prova afirmou que “o único capacete que uma mulher deve usar é o do cabeleireiro”. Apesar desse momento, ela assegurou que nunca sentiu preconceito ou má atitude por parte dos colegas, apenas surpresa do seu sucesso e o próprio Juan Manuel Fangio foi um dos que destacou a destreza de Maria ao volante.
7. Em 1959, ela foi convidada a competir pela equipe Porsche de Jean Behra; no entanto, o piloto francês morreu testando o carro. Esta tragédia marcou profundamente Maria Teresa de Filipis, que decidiu se retirar. Em entrevista ao The Guardian em 2006 (disponível em inglês neste link), Maria explica que decidiu parar “porque muitos amigos morreram. Foi uma sucessão de mortes: Luigi Musso, Peter Collins, Alfonso de Portago, Mike Hawthorn (…) Jean Behra em Berlim. Esta última para mim foi a mais trágica porque era uma prova da qual devia ter participado ”.
8. Pouco depois de oficializar o fim da sua carreira, ela se casou e teve uma filha.
9. Em 1979, ela se juntou ao Clube Internacional de Antigos Pilotos da Fórmula 1. Foi vice-presidenta do clube em 1997 e presidente do Clube Maserati.
10. Quando questionada sobre o pequeno número de mulheres que chegaram à Fórmula 1, Maria respondeu em 2006 que estava um pouco surpresa, “talvez elas simplesmente não queiram. Claro, também existe a questão do dinheiro. Muitos patrocinadores não acreditam que uma mulher possa competir em igualdade de condições. É uma pena, porque acho que haveria grande interesse se uma mulher tivesse uma chance na Fórmula 1”.

Poucos meses antes de sua morte, Maserati lançou um vídeo em que homenageia Maria Teresa de Filipis e seu legado na equipe: