Eunice Kennedy Shriver

Eunice Kennedy Shriver é referência mundial na luta pelos direitos e inclusão das pessoas com desafios de aprendizagem. Nesse caminho, o esporte se tornou na ferramenta por excelência para alcançá-lo; desta forma, nasceram as Olimpíadas Especiais (Special Olympics).

Membro da ilustre família Kennedy, relevante na política dos Estados Unidos, é assim se pode fazer um resumo da sua história e seu legado em 10 dados chaves:

1. Longa vida: nasceu no dia 10 de julho de 1921 em Brookline, Massachusetts (Estados Unidos) e morreu aos 88 anos, em 11 de agosto de 2009 em Hyannis, Massachusetts (Estados Unidos).
   
2. Uma Kennedy: Eunice foi a quinta filha dos 9 que tiveram Joseph P. e Rose Fitzgerald Kennedy. Em 23 de maio de 1953, ela se casou com Robert Sargent Shriver, com quem teve 5 filhos que se tornaram os guardiões de seu trabalho.
   
3. Formação Acadêmica: Formada em Sociologia pela Stanford University, em Palo Alto, Califórnia.
   
4. Servidora pública:

• Eunice começou sua carreira trabalhando no Departamento de Estado dos Estados Unidos, especificamente na Divisão de Problemas Especiais de Guerra.
• Em 1950, ela serviu na Penitenciária Feminina de Alderson West Virginia e no ano seguinte se mudou para Chicago para trabalhar no Tribunal de Menores de Chicago e na Fundação Casa do Bom Pastor. (House of the Good Shepherd).
• Em 1957, assumiu a direção da Fundação Joseph P. Kennedy Jr., em homenagem a seu irmão. Essa instituição tem se dedicado à prevenção, pesquisa e ações sociais sobre deficiência mental.
• Eunice Kennedy Shriver também foi fundadora do Instituto Nacional de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano, que faz parte do Instituto Nacional de Saúde.
• No início dos anos 1980, ela fundou o Eunice Kennedy Shriver National Center for Community of Caring na Universidade de Utah.

5. Sua inspiração: Rosemary, uma das irmãs Kennedy, era uma pessoa com desafios de aprendizagem. Eunice e Rosemary cresceram praticando esportes juntas e com a família: natação, vela, esqui, futebol. No entanto, na época, havia poucas e limitadas opções para que pessoas como Rosemary começassem a praticar esportes ou onde conseguissem espaços e condições necessárias para o desenvolvimento de uma aprendizagem equitativa.

Além disso, Eunice tinha visto a forma como eram tratadas, sendo marginalizadas e geralmente confinadas em hospícios.

6. Camp Shriver: Em junho de 1962, com o acampamento Shriver (Camp Shriver), Eunice Kennedy Shriver plantou a primeira semente do que seria seu maior legado. O evento foi organizado durante o verão para receber pessoas com desafios de aprendizagem, em um terreno que fazia parte de sua própria casa em Maryland.
   
7. As primeiras Olimpíadas Especiais: o acampamento foi o ponto de início para a criação das Olimpíadas Especiais (Special Olympics), uma organização focada em dar visibilidade e oportunidades para essas pessoas, tendo o esporte como forma de desenvolver suas potencialidades e habilidades.
   
   Em 1968, foi realizada a primeira edição das Olimpíadas Especiais de Verão em Chicago. Participaram 1.000 atletas de 26 estados dos Estados Unidos e Canadá.
   
8. Crescimento exponencial: as Olimpíadas Especiais são um movimento global, com quase 5 milhões de participantes em pelo menos 170 países.
   
9. Un dato curioso: con motivo de las Olimpiadas Especiales de 1995, se acuñó una moneda de plata conmemorativa, con el retrato de Eunice Kennedy Shriver. Es la única mujer que, en vida, ha aparecido en una moneda de Estados Unidos.
   
10. Prêmios e reconhecimentos:

• Em 1984, recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade que foi entregue pelo presidente Ronald Reagan por seu trabalho.
• Em 1990, obteve o prêmio Eagle da Academia de Esportes dos Estados Unidos por sua contribuição ao esporte internacional, enquanto em 1995 ela foi reconhecida com o Civilian International World Citizenship Award.
• Em 2002, recebeu o Prêmio Theodore Roosevelt, concedido pela National Collegiate Athletic Association (NCAA) por sua contribuição para os esportes universitários.
• Isso só para citar alguns dos mais relevantes, já que a obra de Eunice Kennedy Shriver foi reconhecida e comemorada por diferentes organizações e associações, em diferentes áreas.