Hera's Sports Club

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Charlotte Cooper

París, verano de 1900.

Muchos ojos estaban sobre la llamada “ciudad de la luz”. Se realizaba la “Exposición Universal”, en la que se mostraban los más recientes avances y obras de ingeniería, diseño, arte y ciencia de la época.

Como parte del programa del evento, se incluyeron las competencias que formaban la segunda edición de los Juegos Olímpicos modernos. Y si bien esas olimpiadas en suelo francés han sido consideradas un fracaso por la poca organización y la nula difusión que tuvieron, no todo fue malo en París.

En esta edición se permite, por primera vez, la participación de mujeres atletas; 22 en total, repartidas en tres disciplinas: cricket, golf y tenis. Además, en tenis, fútbol, polo y remo se inscribieron equipos mixtos.

Es así como la tenista inglesa Charlotte Cooper se convirtió en la primera campeona olímpica al ganar la competencia individual de tenis.

Derrotó en la final a la local Hèléne Prevost y se fue a casa con las manos llenas, luego de salir victoriosa también en la categoría de dobles mixtos junto al británico Reginald Doherty.

Charlotte Cooper es miembro del Salón de la Fama del Tenis Internacional. Fuente: International Tennis Hall of Fame.

Vale destacar que los logros de Charlotte no se limitan a la cita olímpica. Por el contrario, “Chatty”, como también era llamada, tuvo una extensa y exitosa trayectoria deportiva.

Inicios en el Ealing Lawn Tennis Club

La historia de Charlotte comienza en la ciudad de Ealing (Middlesex, Inglaterra), donde nació el 22 de septiembre de 1870. Era la menor de los seis hijos del molinero Henry Cooper y su esposa, la estadounidense Teresa Georgiana Miller.

Dio sus primeros pasos en el Ealing Lawn Tennis Club, junto a H. Lawrence y Charles Martin como sus primeros entrenadores. Luego estaría bajo la tutela de Harold Mahony, figura del club y posterior campeón olímpico, que le ayudó a mejorar la velocidad de sus golpes.

En su libro de 1910, Lawn Tennis for Ladies, Dorothea Lambert Chambers comparte este pasaje en el que Cooper relata esas primeras victorias en el club local:

«Ganar mi primer campeonato en el Ealing Lawn Tennis Club, a los 14 años, fue un momento muy importante en mi vida. Lo recuerdo muy bien, engalanada por mi orgullosa madre en mis mejores ropas, saliendo para el club una tarde de sábado para jugar en la final sin un vestigio de nervios (ojalá no tuviera ninguno ahora) y ganando; ese fue el primer juego realmente importante en mi vida”.

Lawn Tennis for Ladies. Source: Amazon.com

En 1893 ganaría su primer título absoluto en el club de Ilkley, en el norte de Inglaterra.

A partir de ahí, solo tendría una fructífera carrera.

Wimbledon, el escenario de sus hazañas

Cuentan que Charlotte Cooper tenía solo dos raquetas de madera: una para cuando estaba seco y otra más vieja que usaba para los días lluviosos. En los días de juego, iba en su bicicleta hasta el All England Club, con su raqueta amarrada en la parte delantera.

Ataviada en su largo vestido victoriano, entraba a las canchas y sorprendía a más de uno con su juego agresivo, bien cerca de la red, y su servicio por encima del brazo. Ambos poco usuales entre las mujeres tenistas en el cambio del siglo XIX al XX.

Fue precisamente en Wimbledon donde completó la mayor parte de sus hazañas.

Entre 1893 y 1917, Cooper compitió en 21 ediciones del torneo. Fuente: GettyImages

Debutó en 1893 y perdió en semifinales, frente a Blanche Bingley, otra jugadora del Ealing Lawn Tennis Club. Mientras que en 1894 fue eliminada en primera ronda por Henriette Norncastle (su peor resultado en el torneo).

En la edición de 1895, Blanche Bingley no defendió su título y Charlotte Cooper, ya campeona de Irlanda, logró su primer título en Wimbledon, al derrotar a Helen Jackson Atkins por 7-5 y 8-6, después de remontar la pérdida de los cinco primeros juegos.

Luego de su victoria sobre la grama de Wimbledon inició su periplo por otros torneos tanto en Gran Bretaña, como otros países de Europa.

¡Pero ya va!

¿Recuerdas que dijimos que Wimbledon fue el escenario en el que logró la mayor parte de sus hazañas? Van algunos datos:

Entre 1893 y 1917, Cooper compitió en 21 ediciones del torneo.
Protagonizó 11 finales en el All England Club, ocho de manera consecutiva: entre 1895 y 1902. Este récord se mantuvo por casi 90 años, hasta que Martina Navratilova logró su novena aparición al hilo (1982-1990).
4 de esas 11 finales fueron frente a Blanche Bingley Hillyard (1897, 1899, 1900, 1901), a quien solo pudo dominar en una ocasión (1901) para lograr su cuarta corona en el torneo.
Aunque estuvo alejada un tiempo de las canchas para dedicarse a su familia, su vuelta no pasó desapercibida: en 1908, sumó un título más en Wimbledon con 37 años y 282 días.
Cooper fue la segunda mujer (y una de las cuatro que lo han logrado hasta ahora) en ganar un campeonato en Wimbledon, luego de convertirse en madre. Blanche Bingley Hillyard (1897), Dorothea Lambert Chambers y Evonne Goolagong Cawley (1980) completan el grupo.
Su cuenta total: 5 títulos en Wimbledon, todos contra diferentes oponentes (1895, 1896, 1898 y 1901 y 1908)
En 1912, seguía siendo una de las mejores del circuito y consiguió jugar la final de Wimbledon a los 41 años.
En la categoría de dobles ganó 7 veces en mixtos, y otras dos el de mujeres, aunque en esos años, esta competencia aún no era parte oficial del programa.
De acuerdo a la Official Guide to the Wimbledon Championships, el duelo entre Charlotte y Muriel Robb en 1902 se convirtió en la final más larga para mujeres hasta ese momento: tuvo que ser detenido por lluvia cuando estaba 6–4, 11–13, pero fue reanudado desde el inicio al día siguiente, con victoria para Robb (7–5, 6–1), jugando un total de 53 games.

Excelencia en todo

Charlotte Cooper se preocupaba por trabajar no solo la parte física de su juego, sino también su fortaleza mental, por lo que jugaba calmada y era consistente en la cancha, según los relatos.

Inclusive, una de las virtudes más admiradas de Copper era su capacidad de concentración en los partidos.

Su trabajo mental tuvo que reforzarse en 1896. Después de sufrir una infección auditiva que la llevó a perder la audición, “Chatty” siempre estaba muy metida en el juego para poder identificar los movimientos de su rival y seguir el curso de la pelota.

Durante el invierno, cuando no había competiciones de tenis por el clima y no se podía jugar sobre pistas de hierba, Charlotte se mantenía en forma corriendo, caminando y jugando al hockey sobre hierba en el equipo de Surrey.

Donde llegaba, la inglesa dejaba huella: sumó 8 campeonatos irlandeses, entre otros logros en diferentes plazas europeas, especialmente Francia y Alemania.

Su *palmarés*: 5 títulos en Wimbledon (1895, 1896, 1898, 1901 y 1908) Fuente: GettyImages

Legado familiar

En 1901, se casó con el abogado británico Alfred Sterry y se tomó un receso de las canchas para dedicarlo a su familia y a sus hijos.

Sin embargo, cuando creyó que era el momento adecuado, regresó a su carrera como tenista, sumando muchos más éxitos.

Para Charlotte y Alfred, el deporte era un asunto familiar: su esposo también era tenista y sumó algunas victorias en Francia y Alemania. Posteriormente fue presidente de la Lawn Tennis Association.

Su hija Gwen jugó en el equipo de tenis de la Wightman Cup del Reino Unido, mientras que el esposo de Gwen, Max Simmers, fue múltiple campeón de rugby con el equipo de Escocia, y su nieto Brian, también destacó en el rugby.

Su hijo Rex fue vicepresidente del All England Club entre 1960 y 1975.

Su última visita a Wimbledon fue en 1961, poco antes de cumplir 90 años. Viajó sola desde Escocia para estar en la comida de campeones que el club había organizado para celebrar los 75 años de la creación del torneo.

Charlotte murió a los 96 años, estableciendo un récord como la atleta más longeva entre los campeones olímpicos. También es miembro del Salón de la Fama del Tenis Internacional (o International Tennis Hall of Fame).

Maria Teresa de Filipis

A italiana Maria Teresa de Filipis teve uma carreira curta, mas de sucesso no automobilismo, o que lhe abriu a oportunidade de se tornar a primeira mulher a dirigir um carro na chamada «primeira divisão», a Fórmula 1.

Gran Prix da Bélgica, 1958. Spa-Francorchamps, Bélgica. 13-15 de junho de 1958. Maria Teresa de Filippis (Maserati 250F)
Fonte: www.motorsportimages.com

É assim que sua vida se resume:

Ela nasceu em Nápoles em 11 de novembro de 1926 e morreu em Scanzorosciate (também na Itália) em 9 de janeiro de 2016, aos 89 anos.
Seu caminho no automobilismo iniciou por causa de uma aposta. Seus irmãos disseram que ela não podia dirigir tão rápido; então, para provar o contrário, a signorina participou da corrida de Salerno-Cava dei Tirreni, que venceu em um Fiat 500, aos 22 anos. A partir daí, triunfou em inúmeras competições na categoria dos 750cc. De 1953 a 1954 dirigiu um Osca de 1100 cc com o qual conquistou as 12 Horas de Pescara, o Trullo d’Oro, o Catania-Etna e os circuitos de Caserta e Siracusa; em 1955 ela passou a pilotar o Maserati 2000 A6GCS.
Após terminar em segundo lugar no campeonato italiano, Maserati ofereceu-lhe um contrato em 1954.
Em 18 de maio de 1958, ela fez sua estreia na Fórmula 1 e se tornou a primeira mulher a fazê-lo, uma das cinco que conseguiram estar no grid de largada em toda a história da categoria. Durante a temporada de 1958, dirigiu o carro com o qual Juan Manuel Fangio conquistou o título de pilotos no ano anterior (aquele que completou o pentacampeonato).
No total, de Filipis participou em sete grandes prémios, classificando-se para três dos cinco que contavam para o título. Sua melhor qualificação foi um décimo lugar no Grande Prêmio da Bélgica.
Em 1958, ela não teve permissão para disputar o Grande Prêmio da França. O diretor da prova afirmou que “o único capacete que uma mulher deve usar é o do cabeleireiro”. Apesar desse momento, ela assegurou que nunca sentiu preconceito ou má atitude por parte dos colegas, apenas surpresa do seu sucesso e o próprio Juan Manuel Fangio foi um dos que destacou a destreza de Maria ao volante.
Em 1959, ela foi convidada a competir pela equipe Porsche de Jean Behra; no entanto, o piloto francês morreu testando o carro. Esta tragédia marcou profundamente Maria Teresa de Filipis, que decidiu se retirar. Em entrevista ao The Guardian em 2006 (disponível em inglês neste link), Maria explica que decidiu parar “porque muitos amigos morreram. Foi uma sucessão de mortes: Luigi Musso, Peter Collins, Alfonso de Portago, Mike Hawthorn (…) Jean Behra em Berlim. Esta última para mim foi a mais trágica porque era uma prova da qual devia ter participado ”.
Pouco depois de oficializar o fim da sua carreira, ela se casou e teve uma filha.
Em 1979, ela se juntou ao Clube Internacional de Antigos Pilotos da Fórmula 1. Foi vice-presidenta do clube em 1997 e presidente do Clube Maserati.
Quando questionada sobre o pequeno número de mulheres que chegaram à Fórmula 1, Maria respondeu em 2006 que estava um pouco surpresa, “talvez elas simplesmente não queiram. Claro, também existe a questão do dinheiro. Muitos patrocinadores não acreditam que uma mulher possa competir em igualdade de condições. É uma pena, porque acho que haveria grande interesse se uma mulher tivesse uma chance na Fórmula 1”.

Poucos meses antes de sua morte, Maserati lançou um vídeo em que homenageia Maria Teresa de Filipis e seu legado na equipe:

Maria Teresa de Filipis

Italian Maria Teresa de Filipis had a short but successful career in motorsports, which opened up the opportunity for her to become the first woman to drive a car in Formula One.

1958 Belgian Grand Prix. Spa-Francorchamps, Belgium. 13th – 15th June 1958. Maria Teresa de Filippis (Maserati 250F)
Source: www.motorsportimages.com

This is how her life sums up:

She was born in Naples on November 11, 1926 and died in Scanzorosciate (also in Italy) on January 9, 2016, at the age of 89.
Her path in motorsports began with a bet. Her brothers said she couldn’t drive really fast, so to prove otherwise, the signorina signed up for the Salerno-Cava dei Tirreni race, which she won in a Fiat 500, at age 22. From there, she triumphed in numerous competitions in the 750cc category. From 1953 to 1954 she drove an 1100 cc Osca and conquered the 12 Hours of Pescara, the Trullo d’Oro, Catania-Etna, and the Caserta and Siracusa circuits; by 1955 she went on to pilot the Maserati 2000 A6GCS.
After finishing second in the Italian championship, Maserati offered her a contract in 1954.
On May 18, 1958, she made her Formula One debut and became the first woman to do so, and one of the five who have managed to be on the starting grid in the entire history of the category. During the 1958 season, she drove the car in which Juan Manuel Fangio had won the drivers’ title the previous year (the one that completed the five-time championship).
In total, de Filipis participated in seven grands prix, qualifying for three of the five that counted for the title. Her best qualification was a tenth place at the Belgian Grand Prix.
In 1958, she was not allowed to drive in the French Grand Prix, in 1958. The race director claimed that “the only helmet a woman should wear is the one at the hairdresser’s”. She assured that she never felt prejudice or bad attitude on the part of her colleagues, it was hardly a surprise at her success and Juan Manuel Fangio himself was one of those who highlighted Maria’s skills behind the wheel.
In 1959, she was asked to race for Jean Behra’s Porsche team; however, the French driver died testing the car. This tragedy deeply marked Maria Teresa de Filipis, who decided to retire. In an interview for The Guardian in 2006 (available in English at this link), Maria explains that she decided to stop “because too many friends had died. There was a succession of deaths – Luigi Musso, Peter Collins, Alfonso de Portago, Mike Hawthorn. Then Jean Behra [whose team de Filippis had joined earlier in 1959] was killed in Berlin. That, for me, was the most tragic because it was in a race that I should have been taking part in.”
Shortly after making his retirement official, she married and had a daughter.
In 1979, she joined the International Club of Former F1 Grand Prix Drivers. She was vice president of the club in 1997 and president of the Maserati Club.
When asked about the small number of women who have managed to drive in Formula One, Maria replied in 2006 that she was a bit surprised, “maybe they just don’t feel like it. Then, of course, there is the question of money. Many backers don’t believe that a woman can compete on equal terms. It’s a shame because I think there would be huge interest if a woman was given a chance in Formula One.”

A few months before her death, Maserati released a video in which it pays tribute to Maria Teresa de Filipis and her legacy in the team:

Maria Teresa de Filipis

La italiana Maria Teresa de Filipis tuvo una corta, pero exitosa, carrera en el automovilismo, lo que le abrió la oportunidad de convertirse en la primera mujer en pilotar un auto de la llamada “máxima categoría”, la Fórmula Uno.

Gran Premio de Bélgica, 1958. Spa-Francorchamps, Bélgica. 13-15 de junio de 1958. Maria Teresa de Filippis (Maserati 250F)
Fuente: www.motorsportimages.com

Así se resume su vida:

Nació en Nápoles el 11 de noviembre de 1926 y falleció en Scanzorosciate (también en Italia) el 9 de enero de 2016, a los 89 años de edad.
Su camino en el automovilismo inició por una apuesta. Sus hermanos decían que no podía manejar tan rápido, así que para demostrarles lo contrario, la signorina se inscribió en la carrera Salerno-Cava dei Tirreni, que ganó en un Fiat 500, a los 22 años. A partir de ahí, triunfó en numerosas competiciones en la categoría de los 750 cc. De 1953 a 1954 condujo un Osca 1100 cc con el que conquistó las 12 Horas de Pescara, el Trullo d’Oro, la Catania-Etna, y los circuitos de Caserta y Siracusa; para 1955 pasó a pilotar el Maserati 2000 A6GCS.
Después de terminar segunda en el campeonato italiano, Maserati le ofreció un contrato en 1954.
El 18 de mayo de 1958 debutó en la Fórmula Uno y se convirtió en la primera mujer en hacerlo, y una de las cinco que han logrado estar en la parrilla de salida en toda la historia de la categoría. Durante la temporada 1958, condujo el auto en el que Juan Manuel Fangio había ganado el título de pilotos el año anterior (el que completó el pentacampeonato).
En total, de Filipis participó en siete grandes premios, clasificándose para tres de los cinco de los que contaban para el título. Su mejor calificación fue un décimo lugar en el Gran Premio de Bélgica.
En 1958, no le permitieron correr el Gran Premio de Francia. El director de la carrera alegó que “el único casco que una mujer debería usar es el de la peluquería”. Aunque ella misma aseguró que nunca sintió prejuicios o mala actitud por parte de sus colegas, apenas sorpresa por su éxito y el propio Juan Manuel Fangio fue uno de los que destacó las habilidades de Maria detrás del volante.
En 1959, le propusieron correr para el equipo Porsche de Jean Behra; sin embargo, el piloto francés murió probando el auto. Esta tragedia marcó profundamente a Maria Teresa de Filipis, que decidió retirarse de las pistas. En una entrevista para The Guardian en 2006 (disponible en inglés en este enlace), Maria explica que decidió parar “porque muchos amigos habían muerto. Fue una sucesión de muertes: Luigi Musso, Peter Collins, Alfonso de Portago, Mike Hawthorn (…) Jean Behra en Berlín. Esta última para mí fue la más trágica porque era una carrera en la que debería haber participado”.
Poco tiempo después de oficializar su retiro, se casó y tuvo una hija.
En 1979, se unió al Club Internacional de Antiguos Pilotos de la F1. Fue vicepresidenta del club en 1997 y presidenta del Club Maserati.
Al ser cuestionada sobre la poca cantidad de mujeres que han logrado llegar a la Fórmula Uno, Maria respondió en 2006 que le sorprendió un poco, “quizá simplemente no lo quieren. Claro, está también el asunto del dinero. Muchos patrocinadores no creen que una mujer pueda competir en igualdad de condiciones. Es una pena porque creo que habría un gran interés si una mujer tuviera una oportunidad en la Fórmula Uno”.

Unos meses antes de su muerte, Maserati estrenó un video en el que rinde homenaje a Maria Teresa de Filipis y su legado en el equipo:

Billie Jean King

O nome de Billie Jean King é familiar para muitos; a californiana conseguiu se estabelecer como uma das lendas do tênis. No entanto, seu legado não se limita às quadras: desde o início, sua irreverência e sua decisão de levantar a voz para gerar grandes mudanças na indústria do esporte e na sociedade em geral foram sua marca pessoal.

Para homenagear sua carreira, mas principalmente sua luta e o impacto que teve até agora, vamos rever sua história.

Inicios

Billie Jean Moffitt nasceu na Califórnia em 1943, no meio de uma família de atletas: uma mãe nadadora, um pai jogador de beisebol e um irmão que foi arremessador na Major League Baseball (MLB).

Billie Jean era uma atleta completa. Ela deu seus primeiros passos no softball, cobrindo o shortstop. Aos 11 anos, trocou o diamante pelo tênis; em parte, motivada pelo pai para praticar esportes “mais femininos”. De qualquer forma, ela deu os primeiros passos nas quadras públicas de Long Beach, com Clyde Walker como mentor, que oferecia aulas gratuitas para as crianças nesse espaço.

King sempre foi classificada como uma jogadora agressiva, mesmo nos primeiros anos, o que lhe rendeu alguns detratores. Essa atitude se refletiu em tudo; por exemplo, tem uma história em que eles não queriam que ela aparecesse em uma foto, porque estava de bermuda – e não a saia tradicional – para um torneio.

Poucos anos depois, em Cal State, ela conheceu Larry King, com quem se casaria em 1965. Embora nem tudo foram rosas no relacionamento, mas isso é outra história…

Billie Jean, a jogadora de tênis

Em sua sala de troféus, Billie Jean King tem 129 campeonatos. Destes, 39 são títulos de Grand Slam: 12 individuais, 16 em duplas femininas e 11 em duplas mistas.

Wimbledon: 20 títulos (individuais: 1966–68, 1972–73 e 1975; duplas femininas: 1961–62, 1965, 1967–68, 1970–73 e 1979; e duplas mistas: 1967, 1971 e 1973–74. Precisamente na edição de 1961 foi a primeira vez que ela chamou a atenção internacional ao se classificar, ao lado de Karen Hantz, nas duplas femininas, a equipe mais jovem a conquistar o título na época. Seu recorde de títulos na grama britânica foi igualado por Martina Navratilova em 2003 .
U.S.: 4 títulos (1967, 1971–72 e 1974)
Roland Garros: 1 individual (1972)
Australia: 1 individual (1968)

Outras conquistas notáveis

Em 1966 conseguiu se colocar em primeiro lugar no ranking feminino.
Com sua atuação em 1967, ela se tornou a primeira mulher desde 1938 a varrer o evento americano e britânico a conquistar títulos de simples, duplas e duplas mistas em um ano.
Ganhou 7 Copas da Federação e 9 Copas do Wightman defendendo as cores dos Estados Unidos, sendo capitão da Seleção por 3 anos.
Depois de se tornar profissional em 1968, ela foi a primeira mulher a ganhar mais de US $100.000 em uma temporada (1971).
Ela foi a quinta mulher a alcançar um «career Grand Slam», vencendo todos os quatro grandes campeonatos no mesmo ano (em 1972). Ela também fez isso na categoria de duplas mistas. Nas duplas femininas, ela nunca foi capaz de ser coroada em solo australiano.
Entre 1959 e 1983, ela jogou 51 Grand Slams, em singles: vice-campeã 6 vezes; em 27 chegou às semifinais e em 40 avançou pelo menos para as quartas de final.
De seus 129 títulos, 78 foram torneios oficiais da WTA e estima-se que ela tenha ganhado $1.966.487 durante sua carreira.

Billie Jean, a premiada

A carreira de Billie Jean King foi reconhecida inúmeras vezes, dentro e fora das quadras:

Ela foi introduzida no Tennis Hall of Fame em 1987.
Desde 1980, ela é membro do Women’s Sports Hall of Fame.
O International Tennis Hall of Fame seguiu o exemplo em 1987.
Faz parte do United States Women’s Hall of Fame desde 1990.
Em 1972 ela foi nomeada Atleta do Ano, junto com John Wooden, pela Sports Illustrated.
A Time lhe votou como sua Personalidade do Ano em 1975.
Ela já foi premiada com a Medalha Presidencial da Liberdade (2009).
O Sunday Times a nomeou Atleta do Ano, em reconhecimento por sua longa e frutífera carreira. Em 2018, a BBC fez o mesmo.
Em 2006, a United States Tennis Association mudou o nome do complexo que recebe o Grand Slam em Nova York: USTA Billie Jean King National Tennis Center.
Ela recebeu o Prêmio de Excelência da Fed Cup em 2010, e desde 2020 este torneio é chamado de “Billie Jean King Cup”.

Billie Jean, a treinadora

Desde meados dos anos 90, Billie Jean King trabalhou como treinadora para várias equipes olímpicas e da Fed Cup.

Sempre disposta a quebrar barreiras, nos anos 90 também foi treinadora do Philadelphia Freedoms, sendo a primeira mulher a treinar um time de tenistas masculinos.

Billie Jean, a líder

Não há espaço no mundo do tênis que Billie Jean King não tenha conquistado. A californiana liderou a criação da Women’s Tennis Association e da World Team Tennis League, tornando-se a primeira mulher a servir como comissária em esportes profissionais na década de 1980.

Ela ajudou a organizar uma turnê própria para mulheres e seus esforços foram essenciais para conseguir financiamento e patrocínio para esses eventos.

Billie Jean, a Ativista

Billie Jean King desde sempre está comprometida a lutar por condições mais justas para as tenistas. Sua ameaça de boicotar o Aberto dos Estados Unidos de 1973, a menos que as mulheres recebessem um prêmio igual ao dos homens, é conhecida; os organizadores do evento concordaram e foi o primeiro Grand Slam a ajustar o sistema de remuneração.

Fora das quadras, Billie Jean também se estabeleceu como uma voz que clama por equidade e justiça social. Muitas vezes, foi o centro das críticas. Em 1978, ela admitiu um relacionamento com sua ex-assistente. A partir desse incidente perdeu patrocínios e também se divorciou de Larry King (embora mantivesse seu sobrenome). Posteriormente, Billie Jean King abraçou publicamente sua homossexualidade e se tornou a primeira atleta proeminente a aceitar e tornar público que ela era lésbica.

Até hoje, King tem sido uma ativista pelos direitos humanos, especialmente pelos direitos das mulheres e da comunidade LGBTIA +. Em 2014, ele fundou a Billie Jean King Leadership Initiative, uma organização que promove a igualdade no trabalho.

Billie Jean, a Autora

O mundo editorial também fez parte dos sucessos de Billie Jean King. Ela publicou duas autobiografias (Billie Jean (editada em 1974 e escrita com Kim Chapin) e The Autobiography of Billie Jean King (1982; com Frank Deford).

Mais duas publicações foram assinadas por Billie Jean: We Have Come a Long Way: The Story of Women’s Tennis (1988; com Cynthia Starr) ePressure Is a Privilege: Lessons I’ve Learned from Life and the Battle of the Sexes (2008; com Christine Brennan).

Uma seção especial: A Batalha dos Sexos

Um dos episódios da carreira de Billie Jean King que mais chamou a atenção foi sua participação na chamada “Batalha dos Sexos”, em que enfrentou Bobby Riggs. Riggs, crítico ferrenho das tenistas e do nível do jogo feminino, declarou que aos 55 anos – e já aposentado – que poderia vencer uma partida contra qualquer mulher.

Billie Jean recusou o primeiro convite para participar do evento, então Margaret Court – a primeira no ranking na época – foi a rival, com uma vitória de Riggs (6–2, 6–1). Mais tarde, Billie Jean chegou a um acordo para enfrentar Bobby, em uma partida que recebeu muita atenção e publicidade. Chegou a ser veiculado em rede nacional pela ABC, no chamado prime time. O prêmio para o vencedor: $ 100.000 (mais de $ 500.000 atuais)

Em 20 de setembro de 1973, King e Riggs se encontraram no Houston Astrodome. A vitória foi para Billie Jean por 6-4, 6-3, 6-3 diante de mais de 30.000 pessoas no estádio e cerca de 50 milhões de espectadores nos Estados Unidos e 90 milhões em todo o mundo.

O evento recebeu críticas diferentes quanto à qualidade do jogo, muitos afirmando que a vitória de King era mais uma questão de idade do que de gênero. No entanto, teve um impacto no tênis feminino e no movimento feminista da época.

«Não se tratava de tênis. Tratava-se de alcançar uma mudança social. Isso ficou claro para mim quando entrei na quadra», comentou posteriormente a tenista.

“A Batalha dos Sexos” tem servido de inspiração para diversos livros e textos, seja como tema central ou como referência. Também ganhou espaço nas telas pequenas e grandes:

When Billie Beat Bobby (2003): um filme para televisão produzido pela ABC e estrelado por Holly Hunter e Ron Silver.
Battle of the Sexes (2013): um documentário que foi lançado nos cinemas e posteriormente em versão em DVD.
Battle of the Sexes (2017): provavelmente o material mais conhecido, estrelado por Emma Stone e Steve Carell.

Billie Jean King

The name of Billie Jean King could be familiar to many; this Californian established herself as one of the legends of tennis. However, her legacy isn’t limited to the courts: from the beginning, her irreverence and her decision to raise her voice seeking great changes in the sports industry, and in society in general, have been her distinctive mark.

To honor her career, but especially her fight and the impact she has had thus far, let’s review her story.

The beginning

Billie Jean Moffitt was born in California in 1943, and she was part of a family of athletes: a swimming mother, a baseball player father, and a brother who came to pitch in the MLB.

Billie Jean was an integral athlete. She took her first steps into softball, covering the shortstop. At age 11 she gave up the diamond for tennis; in part, she was encouraged by her father to practice “more feminine” sports. Either way, she took her first steps on the Long Beach public courts, led by Clyde Walker, who offered free lessons to children.

King was always classified as an aggressive player, even in those early years, which earned her some detractors. This attitude was reflected in everything; for example, there is a story where they did not want her to appear in a photo, because she was wearing shorts – and not the traditional skirt – to a tournament.

A few years later, at Cal State, she met Larry King, whom she would marry in 1965. Although not everything would be roses in this relationship, but that’s another story…

Billie Jean, the tennis player

In her trophy room, Billie Jean King has 129 championships. 39 of those are Grand Slam titles: 12 singles, 16 in women’s doubles and 11 in mixed doubles.

Wimbledon: 20 championships (singles: 1966–68, 1972–73 and 1975; women’s doubles: 1961–62, 1965, 1967–68, 1970–73 and 1979; and mixed doubles: 1967, 1971, and 1973–74. In the 1961 edition, it was the first time that she attracted international attention by winning, along with Karen Hantz, in the women’s doubles, being the youngest team to achieve the feat at that time. Her title record on British grass was equaled by Martina Navratilova in 2003.
U.S.: 4 championships (1967, 1971–72 and 1974).
Roland Garros: 1, in singles (1972).
Australia: 1, in singles (1968).

Other notable achievements

In 1966 she was in first place in the female ranking.
With her performance in 1967, she became the first woman since 1938 to sweep the American and British event by claiming singles, doubles and mixed doubles titles in one year.
She won 7 Federation Cups and 9 Wightman Cups wearing the United States colors, being the national team captain for 3 years.
After her move to professional in 1968, she was the first woman to earn more than $ 100,000 in one season (1971).
She was the fifth woman to achieve a «career Grand Slam», winning all four major championships in the same year (singles in 1972). She also did it in the mixed doubles category. In women’s doubles, she was never able to be crowned on Australian territory.
Between 1959 and 1983, she played 51 Grand Slams, in singles: she was runner-up 6 times; in 27 tournaments she reached the semifinals and in 40 times she advanced to at least the quarterfinals.
Of her 129 titles, 78 were official WTA tournaments and it is estimated that she earned $1,966,487 during her career.

Billie Jean, the Awardee

Billie Jean King’s career has been recognized countless times, on and off the court:

She was inducted into the Tennis Hall of Fame in 1987.
Since 1980 she has been a member of the International Women’s Sports Hall of Fame.
The International Tennis Hall of Fame made her a member in 1987.
She has been a member of the United States Women’s Hall of Fame since 1990.
In 1972 she was named Athlete of the Year, along with John Wooden, by Sports Illustrated.
Time chose her Person of the Year in 1975.
She has already been awarded the Presidential Medal of Freedom (2009).
She was named Athlete of the Year by the Sunday Times, in recognition of her long and successful career. In 2018, the BBC did the same.
In 2006, the United States Tennis Association changed the name of the venue that receives the U.S. Grand Slam in New York: USTA Billie Jean King National Tennis Center.
She received the Award of Excellence from the Fed Cup in 2010, and since 2020 this tournament is called the “Billie Jean King Cup”.

Billie Jean, the trainer

Since the mid-90s, Billie Jean King has worked as a coach for various Olympic and Fed Cup teams.

Always trying to break barriers, in the 90s, she was also coach for the Philadelphia Freedoms, being the first woman to coach a team of male tennis players.

Billie Jean, the commissioner

There is no space in the tennis business that Billie Jean King has not conquered. The Californian led the creation of the Women’s Tennis Association and the World Team Tennis League, becoming the first woman to serve as a commissioner in professional sports in the 1980s.

She helped set up a tour of her own for women and her efforts were key to funding and getting sponsorship for these events.

Billie Jean, the activist

Billie Jean King has always been committed to fighting for fairer conditions for female tennis players. She is known for threatening to boycott the 1973 US Open, unless the women received an award equal to that of the men; the event organizers agreed and it became the first Grand Slam to adjust its awards system.

Off the court, Billie Jean has also established herself as a voice, demanding for fairness and social justice. She was in the center of criticism many times; in 1978 she admitted a relationship with her former assistant. After that incident she lost deals and sponsorships; she also divorced Larry King (although she would continue using his last name). Subsequently, Billie Jean King publicly embraced her homosexuality and became the first prominent athlete to accept and make public that she was a lesbian.

Until today, King has been an activist for human rights, especially for women’s rights and the LGBTIA+ community. In 2014, she founded the Billie Jean King Leadership Initiative, an organization that promotes equality at work.

Billie Jean, the author

The publishing world has also been part of the successes of Billie Jean King. She has published two autobiographies Billie Jean (edited in 1974 and written with Kim Chapin) and The Autobiography of Billie Jean King (from 1982; with Frank Deford).

Two other publications have been signed by Billie Jean: We Have Come a Long Way: The Story of Women’s Tennis (1988; with Cynthia Starr) and Pressure Is a Privilege: Lessons I’ve Learned from Life and the Battle of the Sexes (2008; with Christine Brennan).

An additional topic: The Battle of the Sexes

One of the events in Billie Jean King’s career that attracted the most attention was her participation in the so-called “Battle of the Sexes”, in which she faced Bobby Riggs. Riggs, a staunch critic of tennis players and the level of the women’s game, declared that at 55 years old – and already in her retirement – he could win a match against any woman.

Billie Jean declined the first invitation to participate in the event, so Margaret Court – first in the ranking at that time – was the rival, resulting in a victory for Riggs (6–2, 6–1). Later, Billie Jean came to an agreement to face Bobby, in a match that received a lot of attention and publicity. It was even broadcast on national television by ABC, in the prime time. The prize to the winner: $ 100,000 (more than $ 500,000 current)

On September 20, 1973, King and Riggs met at the Houston Astrodome. The victory went to Billie Jean 6-4, 6-3, 6-3 in front of more than 30,000 people in the stadium and an estimated 50 million viewers in the United States and 90 million worldwide.

The event received mixed reviews arguing about the quality of the game, many stating that King’s victory was more a matter of age than gender. However, it had an impact on women’s tennis and the feminist movement at the time.

«It was not about tennis. It was about achieving social change. That was clear to me when I entered the court,» the tennis player said later.

«The Battle of the Sexes» has been an inspiration for various books and texts, either as a central theme or reference. It has also gained space on small and large screens:

When Billie Beat Bobby (2003): a television movie produced by ABC and starring Holly Hunter and Ron Silver.
Battle of the Sexes (2013): a documentary that was released in theaters and, later, in a DVD version.
Battle of the Sexes (2017): probably the most famous title, starring Emma Stone and Steve Carell.

Billie Jean King

El nombre de Billie Jean King es familiar para muchos; esta californiana logró imponerse como una de las leyendas del tenis. Sin embargo, su legado no se limita a las canchas: desde el inicio, su irreverencia y su decisión de alzar la voz para generar grandes cambios en la industria deportiva, y en la sociedad general, han sido su marca personal.

Para honrar su carrera, pero sobre todo su lucha y el impacto que ha tenido hasta ahora, vamos a repasar su historia.

Inicios

Billie Jean Moffitt nació en California en 1943, en medio de una familia de atletas: madre nadadora, padre beisbolista, y un hermano que llegó a lanzar en las Grandes Ligas.

Billie Jean era una atleta completa. Dio sus primeros pasos en el softball, cubriendo el shortstop. A los 11 años dejó el diamante por el tenis; en parte, impulsada por su papá a practicar deportes “más femeninos”. De cualquier forma, dio sus primeros pasos en las canchas públicas de Long Beach, de la mano de Clyde Walker, quien ofrecía lecciones gratuitas a los niños en ese espacio.

King siempre fue catalogada como una jugadora agresiva en su performance, inclusive en esos primeros años, lo que le ganó algunos detractores. Esta actitud se reflejaba en todo; por ejemplo, hay una historia en la que no querían que apareciera en una foto, porque estaba llevando pantalones cortos -y no la tradicional falda- para un torneo.

Unos años más tarde, en Cal State conoció a Larry King, con quien se casaría en 1965. Aunque no todo sería color de rosas en la relación, pero eso es otra historia…

Billie Jean, la Tenista

En su sala de trofeos, Billie Jean King tiene 129 campeonatos. De esos, 39 son títulos de Grand Slam: 12 individuales, 16 en dobles femenino y 11 en dobles mixto.

Wimbledon: 20 títulos (sencillos: 1966–68, 1972–73 y 1975; dobles femeninos: 1961–62, 1965, 1967–68, 1970–73 y 1979; y dobles mixtos: 1967, 1971, and 1973–74. Precisamente en la edición de 1961 fue la primera ocasión en la que atrajo la atención internacional al titularse, junto a Karen Hantz, en los dobles femeninos, siendo el equipo más joven que lograba la hazaña para ese momento. Su récord de títulos en la grama británica fue igualado por Martina Navratilova en 2003.
U.S.: 4 títulos (1967, 1971–72 y 1974)
Roland Garros: 1 en sencillos (1972)
Australia: 1 en sencillos (1968)

Otros logros destacables

En 1966 logró ubicarse en el primer lugar del ranking femenino.
Con su actuación en 1967, se convirtió en la primera mujer desde 1938 en barrer en la cita estadounidense y británica al quedarse con los títulos en sencillos, dobles y dobles mixtos en un año.
Ganó 7 Federation Cups y 9 Wightman Cups defendiendo los colores de Estados Unidos, siendo capitana de la selección por 3 años.
Después de su paso a profesional en 1968, fue la primera mujer en ganar más de $100.000 en una temporada (1971).
Fue la quinta mujer en lograr un “career Grand Slam”, al ganar los cuatro grandes campeonatos en el mismo año (en sencillos, en 1972). También lo hizo en la categoría de dobles mixtos. En dobles femeninos, nunca pudo coronarse en suelo australiano.
Entre 1959 y 1983 disputó 51 Grand Slams, en sencillos: subcampeona 6 veces; en 27 llegó a las semifinales y en 40 avanzó al menos hasta cuartos.
De sus 129 títulos, 78 eran torneos oficiales de la WTA y se estima que ganó $1.966.487 durante su carrera.

Billie Jean, la Premiada

La carrera de Billie Jean King fue reconocida numerosas veces, dentro y fuera de las canchas:

Entró al Salón de la Fama del Tenis en 1987.
Desde 1980 es miembro del Salón de la Fama del Deporte Femenino.
El Salón de la Fama del Tenis Internacional hizo lo propio en 1987.
Mientras que es parte del Salón de la Fama de Mujeres de Estados Unidos desde 1990.
En 1972 fue nombrada Atleta del Año, junto a John Wooden por Sports Illustrated.
Time la eligió Personalidad del Año en 1975.
Ya fue galardonada con la Medalla Presidencial de la Libertad (2009).
Sunday Times la eligió Atleta del año, en reconocimiento a su extensa y fructífera carrera. En 2018, BBC también le dio tal reconocimiento.
En 2006, la Asociación de Tenis de Estados Unidos cambió el nombre del complejo que recibe el U.S. Grand Slam en Nueva York: USTA Billie Jean King National Tennis Center.
Recibió el Premio a la Excelencia de la Fed Cup en 2010, y desde 2020 este torneo es llamado “Copa Billie Jean King”.

Billie Jean, la Entrenadora

Desde mediados de los 90s, Billie Jean King ha trabajado como entrenadora para varios equipos olímpicos y de Fed Cup.

Siempre dispuesta a romper barreras, en los 90s también fue jugadora entrenadora de los Philadelphia Freedoms, siendo la primera mujer en entrenar un equipo de tenistas masculinos.

Billie Jean, la Dirigente

No hay espacio dentro del mundo del tenis que Billie Jean King no haya conquistado. La californiana lideró la creación de la Women’s Tennis Association y la World Team Tennis League, convirtiéndose en los 80s en la primera mujer en desempeñarse como comisionada en el deporte profesional.

Ayudó a separar un tour propio para las mujeres y sus esfuerzos fueron clave para que estos eventos contaran con financiamiento y patrocinadores.

Billie Jean, la Activista

Billie Jean King ha estado siempre comprometida con la lucha por condiciones más justas para las tenistas. Es conocida su amenaza de boicotear el Abierto de Estados Unidos en 1973, a menos que las mujeres recibieran un premio igual al de los hombres; los organizadores del evento aceptaron y se convirtió en el primer Grand Slam en ajustar su sistema de retribuciones.

Fuera de las canchas, Billie Jean también se ha posicionado como una voz que clama por la equidad y la justicia social. Muchas veces estuvo en el centro de las críticas; en 1978 admitió una relación con su ex asistente.Tras ese incidente perdió acuerdos y patrocinios; también se divorció de Larry King (aunque conservaría su apellido). Posteriormente, Billie Jean King abrazó públicamente su homosexualidad y se convirtió en la primera atleta prominente en aceptar y hacer público que era lesbiana.

Hasta hoy, King ha sido una activista por los derechos humanos, especialmente por los derechos de las mujeres y la comunidad LGBTIA+. En 2014, fundó la Billie Jean King Leadership Initiative, una organización que promueve la igualdad en el trabajo.

Billie Jean, la Autora

El mundo editorial también ha sido parte de los éxitos de Billie Jean King. Ha publicado dos autobiografías (Billie Jean (editada en 1974 y escrita con Kim Chapin) y The Autobiography of Billie Jean King (de 1982; con Frank Deford).

Otras dos publicaciones han llevado la firma de Billie Jean: We Have Come a Long Way: The Story of Women’s Tennis (1988; con Cynthia Starr) y Pressure Is a Privilege: Lessons I’ve Learned from Life and the Battle of the Sexes (2008; con Christine Brennan).

Un apartado especial: La batalla de los Sexos

Uno de los episodios de la carrera de Billie Jean King que atrajo mayor atención fue su participación en la llamada “Batalla de los Sexos”, en la que enfrentó a Bobby Riggs. Riggs, acérrimo crítico de las tenistas y del nivel del juego femenino, declaró que a sus 55 años -y ya en el retiro- podía ganarle un partido a cualquier mujer.

Billie Jean rechazó la primera invitación para participar en el evento, por lo que Margaret Court -primera del ranking en ese momento- fue la rival, con victoria para Riggs (6–2, 6–1). Más adelante, Billie Jean llegó a un acuerdo para enfrentarse a Bobby, en un partido que recibió muchísima atención y publicidad. Inclusive, fue transmitido en televisión nacional por ABC, en el llamado prime time. El premio al ganador: $100,000 (más de $500.000 actuales).

El 20 de septiembre de 1973, King y Riggs se enfrentaron en el Astrodome de Houston. La victoria fue para Billie Jean por 6-4, 6-3, 6-3 ante más de 30.000 personas en el estadio y un estimado de 50 millones de televidentes en Estados Unidos y 90 millones en todo el mundo.

El evento recibió diversas críticas por la calidad del juego, muchos declarando que la victoria de King era más una cuestión de edad que de género. Sin embargo, tuvo un impacto en el tenis femenino y en el movimiento feminista para la época.

«No se trataba de tenis. Se trataba de lograr un cambio social. Eso lo tenía claro cuando entré en la cancha», dijo después la tenista.

“La Batalla de los Sexos” ha servido de inspiración para diversos libros y textos, ya sea como tema central o referencia. También ha ganado espacio en las pequeñas y grandes pantallas:

When Billie Beat Bobby (2003): una película para televisión producida por ABC y protagonizada por Holly Hunter y Ron Silver.
Battle of the Sexes (2013): un documental que fue estrenado en cines y, posteriormente, en versión DVD.
Battle of the Sexes (2017): probablemente el material más conocido, protagonizado por Emma Stone y Steve Carell.

Women’s football: Forbidden

Women’s football has already experimented different stages: from the timid beginnings and amateurism, to having the current global presence, with continental tournaments and World Cups (although still with many prejudices and minimal support, but that’s matter for another post – or several).

However, the history of women’s football has a time of which we know almost nothing: the period of prohibition.

Clube Atlético Mineiro (1959). Fuente: Women, disobedience and resilience. Google Arts & Culture

«Women will not be allowed to practice sports incompatible with the conditions of their nature, and for this purpose, the National Sports Council must communicate the necessary instructions to the sports entities of the country.»

Thus stated Article 54 of Decree-Law 3,199, published on April 14, 1941, which prohibited the practice of certain sports for women in Brazil. What is «its nature»? Who decides if they are incompatible and why?

The truth is that, at the time, many people still believed that women should be preserved for motherhood, that their bodies were very fragile for sports and that the physical contact that characterized some disciplines was not «adequate» for their body and their feminine ways. Even before the ban came into effect.

Despite not being directly cited in the decree, football, weightlifting, baseball, wrestling and other practices were prohibited.

The greatest paradox: it is the same decree that, during the Getúlio Vargas government, «establishes the bases for the organization of sports in the country and creates the National Sports Council,» to guide, supervise and encourage the practice of sports in the country ” (Art. 1).

In 1965, through Deliberation n. 7 of the National Sports Council, it is expressly indicated that «(women) are not allowed to practice combat sports of any kind, football, futsal, beach soccer, water polo, polo, rugby, weightlifting and baseball.»

Clube Atlético Mineiro (1959). Fonte: Women, disobedience and resilience. Google Arts & Culture

Always rebellious

«Despite the ban, women continued playing, but their achievements could not be registered, they could not appear officially in the federation records. With this, an invisibility in the history of women in sport arose. They were there, but they did not appear. The silence does not mean absence”, says Silvana Goellner, a gender and physical education researcher at the Federal University of Rio Grande do Sul (cited in this article).

At that time, came up names such as the referee Lea Campos, who was arrested 15 times during the ban; Marileia «Michael Jackson» dos Santos, Brazilian prominent scorer; the players of the Ponte Preta de Jacareí team, who were organized in 1969 to end the prohibition, and also from teams in different cities, all stories of women playing football.

The creation of the Joint Parliamentary Investigation Commission (Comissão Parlamentar Mista de Inquérito, CPMI), in 1976 to examine the situation of women in all sectors of activities was a first step to establish some recommendations for equal opportunities for both sexes in all areas.

However, the decree was enforced until 1979. The end of the ban did not change the situation of helplessness, prejudice, lack of regulation, organization and encouragement that were constant in women’s football. Only in 1983 women’s football was regulated in Brazil.

Many of the stories and achievements that occurred during that time remain in the dark and unpublished. We know little about the women who faced the ban and continued practicing the sport they loved.

In addition to the loss of memories, it is also important to highlight the lack of investment and structures in that period, which probably still impacts women’s football (and female sports in general) today.

Museum of the impediment – Museu do impedimento

*Impedimento, in Portuguese, can be used to refer to the prohibition or impossibility of doing something, but also to name the offside rule in football.

One of those efforts to try to fill the historical void left by the ban is the book: “Prohibited women: the ban on women’s football in the São Paulo press” (‘Mulheres Impedidas: A proibição do futebol feminino na imprensa de São Paulo’), by historian Giovana Capucim e Silva.

The research began as her master’s case of study, reviewing documents and publications of the time.

On the other hand, the project «Museum of Impediment (Museu do Impedimento)» was presented, in an association between the Football Museum (Museu do Futebol) and Google.

“A few months before the tournament (World Cup 2019), we thought about how we could help to give light to the history of women’s football and inspire new generations of girls to practice this sport. It was when, during our research on the subject, we found this little-known chapter, a blank page that deserves to be written: for almost four decades, between 1941 and 1979, it was forbidden for women to play soccer and participate in official championships in Brazil», the creators commented.

Using the slogan «if part of this story still remains blank, the time has come to tell it», the Museum of Impediment/Museu do impedimento emerged as a collaborative platform, since fans could send images, documents, stories and any material to help in the reconstruction and documentation of that historical moment.

«Today we are proud to present dozens of stories received by the Museu do Impedimento project.» After a curation by our fellow specialists from the Football Museum, the content is exhibited in Google Arts & Culture in six virtual exhibitions with 205 photos, documents, stories and newspaper articles about players and teams that defied the law and continued their path in this sport. Discover the complete collection at g.co/museudoimpedimento”.

On other borders

Brazil was not the only country with this type of bans.

Specifically, in the case of football, from 1921 to 1979 was a time of strong laws and blockages for women’s teams, leagues and tournaments.

With the same arguments, reinforcing that the practice of this sport was not suitable for women, England, Germany and France, to speak of the most notable cases, also decided not to allow women to be within the field.

England: Banned from 1921 to 1971 because «soccer is not suitable for women and should not be encouraged,» according to the Football Association (FA) at the time.
Germany: Banned from 1955 to 1970, alleging the frailty of women’s bodies and the aggressiveness of football. The return to playing football was initially with conditions: women could play only in warm weather, it was not allowed to use cleats, the ball was smaller and the duration of the game was 70 minutes.
France: The French First Division (Women) was created in 1918. However, from 1932 to 1975, women’s football was banned in that country.

As in Brazil, the players kept practicing soccer, despite the risks.

Fútbol femenino: Prohibido

El fútbol femenino ya vivió diferentes etapas: desde los inicios tímidos y amateurismo, hasta llegar a tener la presencia global actual, con torneos continentales y Copas del Mundo (aunque aún sea con muchos prejuicios y mínimo apoyo, pero eso da para hacer otro post -o varios).

Sin embargo, la historia de las mujeres en el fútbol tiene una época de la que hablamos poco y sabemos casi nada: el período de la prohibición.

“A las mujeres no se les permitirá la práctica de deportes incompatibles con las condiciones de su naturaleza, debiendo, para tal efecto, el Consejo Nacional de Deportes comunicar las instrucciones necesarias a las entidades deportivas del país”.

Así declaraba el artículo 54, del decreto-ley 3.199, publicado el 14 de abril de 1941, que prohibía la práctica de ciertos deportes para las mujeres en Brasil. ¿Cuál es “su naturaleza”? ¿Quién decide si son incompatibles y por qué?

Lo cierto es que, para la época, muchas personas aún creían que las mujeres debían preservarse para la maternidad, que sus cuerpos eran muy frágiles para la práctica deportiva y que el contacto físico que caracterizaba a algunas disciplinas no eran “adecuados” para el cuerpo y los modos femeninos. Inclusive antes de entrar en vigencia la prohibición.

De esa manera, a pesar de no ser citados directamente en el decreto, el fútbol, la halterofilia, el béisbol, las luchas y otras prácticas fueron prohibidas.

La mayor paradoja: se trata del mismo decreto que, durante el gobierno de Getúlio Vargas, “establece las bases organización de los deportes en el país» y crea el Consejo Nacional de Deportes, “para orientar, fiscalizar e incentivar la práctica de deportes en el país” (art. 1).

Ya para el año 1965, por medio de la Deliberación n. 7 del Consejo Nacional de Deportes, se indica expresamente que “no es permitido (a la mujer) la práctica de luchas de cualquier tipo, fútbol, fútbol sala, fútbol de playa, polo acuático, polo, rugby, halterofilia y béisbol”.

Siempre rebeldes

«A pesar de la prohibición, las mujeres continuaron jugando. Solo que sus conquistas no podían ser registradas, ellas no podían aparecer oficialmente en los registros de las federaciones. Con esto, surgió una invisibilización en la historia de las mujeres en el deporte. Ellas estaban, pero no aparecen. Solo que el silencio no significa ausencia”, afirma Silvana Goellner, investigadora de género y educación física de la Universidad Federal de Río Grande del Sur (citada en este artículo).

En esa época surgieron nombres como el de la árbitra Lea Campos, quien fue detenida 15 veces durante la prohibición, Marileia «Michael Jackson» dos Santos, artillera del fútbol brasileño, las jugadoras del Ponte Preta de Jacareí, que se organizaron en 1969 para presionar por el fin de la prohibición y así de equipos en diferentes ciudades se consiguen relatos de las mujeres jugado pelota.

La creación de la Comisión Parlamentaria Conjunta de Investigación (Comissão Parlamentar Mista de Inquérito, CPMI), en 1976 para examinar la situación de la mujer en todos los sectores de actividades fue un primer paso para establecer algunas recomendaciones para la igualdad de oportunidades para ambos sexos en todas las áreas.

Sin embargo, el decreto estuvo en vigente hasta 1979. El fin de la prohibición no cambió la situación de desamparo, prejuicios, falta de reglamentación, de organización y de estímulo que fueron constantes en el fútbol femenino. Apenas en 1983 la modalidad fue reglamentada.

Muchas de las historias y hazañas ocurridas durante esa época permanecen sin ser expuestas ni publicadas debidamente. Conocemos poco de las mujeres que enfrentaron la prohibición para seguir practicando el deporte que amaban.

Además de la pérdida de memorias, también es importante resaltar la falta de inversión y de estructuras en ese período que, probablemente, aún impacta al fútbol (y al deporte) femenino actual.

Museo del Impedimento – Museu do impedimento

*Impedimento, en portugués, puede usarse para referirse a la prohibición o imposibilidad de hacer algo, pero también al offside, o fuera del lugar, en el fútbol.

Uno de esos esfuerzos para intentar llenar el vacío histórico que dejó la prohibición es el libro: “Mujeres impedidas: la prohibición del fútbol femenino en la prensa de São Paulo” (‘Mulheres Impedidas: A proibição do futebol feminino na imprensa de São Paulo’), de la historiadora Giovana Capucim e Silva.

El estudio inició como su caso de maestría, revisando documentos y publicaciones de la época.

Por otro lado, fue presentado el proyecto “Museo del Impedimento”, en asociación con el Museo del fútbol(Museu do Futebol) y Google.

“Pocos meses antes del campeonato (Copa del Mundo 2019), pensamos en qué forma podríamos ayudar a dar luz a la historia del fútbol femenino e inspirar a las nuevas generaciones de niñas a practicar este deporte. Fue cuando, durante nuestras investigaciones sobre el tema, encontramos este capítulo poco conocido, una página en blanco que merece ser escrita: por casi cuatro décadas, entre 1941 y 1979, estaba prohibido para las mujeres jugar fútbol y participar en campeonatos oficiales en Brasil”, comentaron los creadores.

Bajo el lema “si parte de esta historia todavía permanece en blanco, llegó la hora de contarla”, el Museo del Impedimento surgió como una plataforma colaborativa, ya que los usuarios y fanáticos podían enviar imágenes, documentos, relatos y cualquier material para ayudar en la reconstrucción y documentación de ese momento.

“Hoy tenemos el orgullo de presentar decenas de historias que recibió el proyecto Museo del Impedimento”. Después de una curaduría hecha por nuestros compañeros especialistas del Museo del Fútbol, el contenido está exhibido en Google Arts & Culture, con seis exposiciones virtuales con 205 fotos, documentos relatos y artículos periodísticos sobre jugadoras y equipos que desafiaron la ley y continuaron su camino en el deporte. Descubra la colección completa en g.co/museudoimpedimento”.

En otras fronteras

Brasil no fue el único país con este tipo de medidas.

Específicamente, en el caso del fútbol, desde 1921 hasta 1979 fue una época de fuertes bloqueos para los equipos, ligas y torneos femeninos.

Con los mismos argumentos, reforzando que la práctica de este deporte no era adecuada para las mujeres, Inglaterra, Alemania y Francia, para hablar de los casos más notables, también decidieron no permitir a las mujeres estar dentro del gramado.

Inglaterra: Prohibido desde 1921 hasta 1971 porque “el fútbol no es adecuado para mujeres y no debe ser incentivado”, de acuerdo con la Asociación de Fútbol (The Football Association – FA) en esa época.
Alemania: Prohibido desde 1955 hasta 1970, alegando sobre las fragilidades del cuerpo de las mujeres y la agresividad del fútbol. La vuelta al fútbol inicialmente fue con condiciones: las mujeres podían jugar solo en clima cálido, no era permitido usar tacos, la pelota era más pequeña y la duración del juego era de 70 minutos.
Francia: La Primera División de Francia (Femenina) fue creada en 1918. Sin embargo, desde 1932 hasta 1975 el fútbol femenino estuvo prohibido en ese país.

Al igual que en Brasil, las jugadoras se mantuvieron practicando fútbol, a pesar de los riesgos.

Futebol feminino: Proibido

O futebol feminino já viveu diferentes etapas: desde os inícios tímidos e o amadorismo até chegar a ter a presença global atual, com torneios continentais e Copas Mundiais (embora ainda seja com muito preconceito e mínimo apoio, mas isso dá para outro post -ou vários).

No entanto, a história das mulheres no futebol tem uma época da qual falamos pouco e sabemos quase nada: o período da proibição.

«Às mulheres não se permitirá a prática de desportos incompatíveis com as condições de sua natureza, devendo, para este efeito, o Conselho Nacional de Desportos baixar as necessárias instruções às entidades desportivas do país”.

Assim declarava o artigo 54, do decreto-lei 3.199, publicado no dia 14 de abril de 1941 que era proibida a prática de certos esportes para as mulheres no Brasil. Mas, qual é a “sua natureza”? Quem decide se são incompatíveis e por quê?

O certo é que, para a época, muitas pessoas ainda acreditavam que as mulheres precisavam se preservar para a maternidade, que seus corpos eram muito frágeis para a prática esportiva e que o contacto físico que caracterizava alguns esportes não eram “adequados” para o corpo e os modos femininos. Inclusive antes de entrar em vigor a proibição.

Dessa forma, apesar de não serem citados diretamente nesse primeiro decreto, o futebol, o halterofilismo, o beisebol, as lutas e outras práticas foram proibidas.

A maior paradoja: trata-se do mesmo decreto que, durante o governo de Getúlio Vargas, “estabelece as bases de organização dos desportos em todo o país” e institui o Conselho Nacional de Desportos, “para orientar, fiscalizar e incentivar a prática dos desportos em todo o país” (art. 1).

Já para o ano 1965, por meio da Deliberação n. 7 do Conselho Nacional de Desportos, se indica expressamente que “não é permitida (à mulher) a prática de lutas de qualquer natureza, do futebol, futebol de salão, futebol de praia, pólo aquático, pólo, rugby, halterofilismo e baseball”.

Sempre rebeldes

«Apesar da proibição, as mulheres continuaram fazendo. Só que não podiam ser registradas suas conquistas, elas não poderiam aparecer oficialmente nos registros das federações. Isso deu uma invisibilidade na história das mulheres no esporte. Elas estavam, mas não aparecem. Só que o silêncio não significa ausência», afirma Silvana Goellner, pesquisadora de gênero e educação física na Universidade Federal do Rio Grande do Sul (citada neste artigo).

Nessa época surgiram nomes como o da árbitra Lea Campos, 15 vezes presa durante a proibição; Marileia «Michael Jackson» dos Santos, artilheira do futebol brasileiro; as jogadoras da Ponte Preta de Jacareí, que se organizaram em 1969 para pressionar pelo fim da proibição e assim de diferentes cidades se conseguem relatos das mulheres jogando bola.

A criação da Comissão Parlamentar Mista de Inquérito (CPMI), em 1976, para examinar a situação da mulher em todos os setores de atividade foi um primeiro passo para estabelecer algumas recomendações para a igualdade de oportunidades para ambos os sexos em todas as áreas.

No entanto, o decreto foi válido até 1979. O fim da proibição não mudou a situação de desamparo, preconceitos, falta de regulamentação, de organização e estímulo que sempre foram constantes no futebol feminino. Apenas no ano 1983 a modalidade foi regulamentada.

Ainda muitas das histórias e façanhas acontecidas durante o tempo da proibição permanecem sem ser expostas e compartilhadas devidamente. Conhecemos muito pouco das mulheres que enfrentaram o impedimento e decidiram seguir praticando o esporte que amavam.

Além da perda de memórias, também é importante frisar a falta de investimento e de estruturas nessa época que, provavelmente, ainda ecoa no futebol (e no esporte) feminino atual.

Museu do impedimento

Um desses esforços para documentar e encher vazio que deixou a proibição é o livro ‘Mulheres Impedidas: A proibição do futebol feminino na imprensa de São Paulo’ da historiadora Giovana Capucim e Silva.

O estudo teve início como o caso em seu mestrado, revisando documentos e jornais da época.

Por outro lado, foi apresentado o projeto Museu do Impedimento, em parceria do Museu do Futebol e Google.

“Poucos meses antes do campeonato (Copa Mundial 2019), pensamos de que forma poderíamos ajudar a lançar luz à história do futebol feminino e inspirar novas gerações de meninas a praticarem o esporte. Foi quando, durante as nossas pesquisas sobre o tema, nos deparamos com um capítulo pouco conhecido, uma página em branco que merecia ser preenchida: por quase quatro décadas, entre 1941 e 1979, as mulheres foram proibidas de jogar bola e participar de campeonatos oficiais no Brasil”, comentaram os idealizadores.

Com o lema “se parte dessa história ainda permanece em branco, chegou a hora de contá-la”, o Museu do Impedimento surgiu como uma plataforma colaborativa, sendo que os usuários e fanáticos poderiam enviar imagens, documentos, relatos e qualquer material para ajudar na reconstrução e documentação desse momento.

“Hoje, temos orgulho de apresentar as dezenas de histórias que o projeto Museu do Impedimento recebeu. Após uma curadoria feita pelos nossos parceiros especialistas do Museu do Futebol, o conteúdo é exibido no Google Arts & Culture em seis exposições virtuais com 205 fotos, documentos, relatos e artigos de jornais sobre jogadoras e times que desafiaram a lei e continuaram sua caminhada no esporte. Conheça a coleção completa em g.co/museudoimpedimento”.

Em outras fronteiras

O Brasil não foi o único país com este tipo de medidas.

Especificamente no caso do futebol, desde 1921 até 1979 foi uma época de fortes bloqueios para os times, ligas e torneios femininos.

Com os mesmos argumentos, frisando que a prática desse esporte não era adequada para as mulheres, Inglaterra, Alemanha e França, por falar dos mais notáveis, também decidiram não permitir às mulheres estar dentro do gramado.

Inglaterra: Proibido desde 1921 até 1971 porque “o futebol não é adequado para mulheres e não deve ser incentivado”, de acordo à Associação de Futebol (The Football Association – FA) nessa época.
Alemanha: Proibido desde 1955 até 1970, alegando sobre a fragilidade do corpo das mulheres e a agressividade do futebol. A volta do futebol foi com condições: as mulheres podiam jogar apenas com clima cálido, não era permitido usar chuteiras com tachas, a bola era menor e mais ligeira e a duração do jogo era de 70 minutos.
França: A Primeira Divisão da França (Feminina) foi criada no ano de 1918. No entanto, desde 1932 até 1975 o futebol feminino foi proibido neste país.

De igual forma que no Brasil, as jogadoras se mantiveram praticando o esporte, apesar dos riscos.

Eunice Kennedy Shriver

Eunice Kennedy Shriver is a global reference in the fight for the rights and inclusion of people with learning challenges. In this way, sport became the tool par excellence to achieve it; thus the Special Olympics were born.

V International Special Olympics Summer Games. New York, USA. 1979.
Source: www.specialolympics.org

Member of the illustrious Kennedy family, relevant in the politics of the United States, this is how her history and her legacy are summarized in 10 keys facts:

Long life: she was born on July 10, 1921 in Brookline, Massachusetts (United States) and died at the age of 88, on August 11, 2009 in Hyannis, Massachusetts (United States).
A Kennedy: Eunice was the fifth of the 9 children that Joseph P. and Rose Fitzgerald Kennedy had. On May 23, 1953, she married Robert Sargent Shriver, with whom she had 5 children who have become the guardians of her work.
Academic background: graduated in Sociology from Stanford University, in Palo Alto, California.
Public servant:

Eunice began her career working in the United States Department of State, specifically in the Special War Problems Division.
In 1950, she served in the Penitentiary for Women in Alderson, West Virginia, and the following year moved to Chicago to work in the Chicago Juvenile Court and with the House of the Good Shepherd Foundation.
In 1957, she assumed the direction of the Joseph P. Kennedy, Jr. Foundation, in honor of his brother. This institution has been focused on prevention, research, and social actions on mental disabilities, making progress in American society over the years.
Eunice Kennedy Shriver was also a founder of thethe National Institute of Child Health and Human Development (NICHD), which is a part of the National Institutes of Health.
In the early 1980s, she founded the Eunice Kennedy Shriver National Center for Community of Caring at the University of Utah.

Her inspiration: Rosemary, one of the Kennedy sisters, was a person with learning challenges. Eunice and Rosemary grew up playing sports together and with the family: swimming, sailing, skiing, soccer. However, at the time there were few and limited options for people like Rosemary to get started in sports or to get spaces and conditions necessary for an equitable learning.

Furthermore, Eunice had seen the way they were treated, being marginalized and usually confined in institutions.

XII International Special Olympics Summer Games; Shanghai, China. 2007.
Source: www.specialolympics.org

Camp Shriver: In June 1962, with Camp Shriver, Eunice Kennedy Shriver sowed the first seed of what would be her greatest legacy. The event was organized over the summer to host people with intellectual disabilities, on a land that was part of her own home in Maryland.
The first Special Olympics: the camp was the starting point for the creation of the Special Olympics, an organization focused on giving visibility and opportunities to people with learning challenges, with sport as a way to develop their potential and abilities.

In 1968 the first edition of the Special Summer Olympics was held in Chicago. 1,000 athletes from 26 states of the United States and Canada participated in the event.
Exponential growth: Special Olympics has become a global movement, with nearly 5 million participants in at least 170 countries.
A curious fact: on the occasion of the 1995 Special Olympics, a commemorative silver coin was minted, with the portrait of Eunice Kennedy Shriver. She is the only woman who, still alive, appeared in a United States coin.
Awards and honours:

In 1984, she received the Presidential Medal of Freedom from President Ronald Reagan for her work.
In 1990 she was honored with the Eagle Award from the United States Sports Academy for her contribution to international sport, while in 1995 she was recognized with the Civilian International World Citizenship Award for her advocacy on the Special Olympics.
In 2002, she received the Theodore Roosevelt Award, awarded by the National Collegiate Athletic Association (NCAA) for her contribution to college sports.
That just to mention some of the most relevant, because the work of Eunice Kennedy Shriver has been recognized and commemorated by different organizations and associations, in different fields.